R･C･ウィルスンの『時間封鎖』『無限記憶』に続く
3部作の完結編『連環宇宙』を読了。

今回は精神科医サンドラを主人公とする現代パートと
一万年後、仮定体との接触を望む人々が地球へ向かう未来パートが交互に語られる構成。
特に未来パートは前作同様にタークやアイザック少年が主人公となり
単体での作品というより『無限記憶』の完全な続編といった印象。
『無限記憶』と『連環宇宙』は一気に読んで正解だったなあ、と。

また『無限記憶』では単なる背景設定の1つでしかなかった
タークの過去の放火や父親フィンドリーの工場が本作の大きな鍵になっており
更に「放火に巻き込まれて死んでしまった警備員」という
完全にどうでもいい立ち位置だと思われた人物が未来を担う超重要キャラとなるなど
細かい設定まで余すことなく拾ったまさに完結編に相応しい内容。

そして何と言っても本作の肝はラスト数十ページの最終章。
意識の拡散により神の如き力を得たアイザック少年により語られる全ての謎、
スティーヴン・バクスターのジーリーシリーズ完結編
『虚空のリング』のクライマックスを思い起こさせる虚無的な宇宙の終焉。
しかもそこで終わらず
まさに「宇宙が連環」するエンディングになだれ込む展開と
圧倒的なスケールとビジュアルを提示しながらも
しっかりと二つの歴史が現代の地球で重なり合う流れは鳥肌モノ。いやあ大満足。

ただ『時間封鎖』からの謎だった仮定体の目的や正体は
暫定アーチ＝単なるエラーチェッカーなど
やけに機械的、現実的、あるいは冷徹なもので無難にまとめられてしまった印象も。
(『無限記憶』での自意識うんぬんのゴタゴタは何だったんだ、と思ってしまうくらい)
自分としては『幼年期の終り』のオーバーマインドのように
オカルトの領域に突っ込んででも人知を越えたものを描いて欲しかったんだけど
そのあたりはもう個人の好みなんだろうなあ。

　　　

R･C･ウィルスン『時間封鎖(上下巻)』に続く続編『無限記憶』をようやく読了。
以前に『時間封鎖』の感想をブログに書いたんだけど
あれから2年以上も過ぎてしまっていることに愕然としてしまったり。
ブログの文体も少し変わってる気がするなあ。

そんなわけでこの『無限記憶』、前作『時間封鎖』と比較すると
「パワーダウン」「中だるみ」という話を聞いていたので
戦々恐々としながら読み進めていったんだけどいやあこれが面白い。
っていうか諸所の評判を見ると『時間封鎖』だけが変に持ち上げられてる気もする。

中盤まではターク/リーサ/ブライアンの三角関係を軸にした昼ドラっぽい雰囲気で
主人公たちが研究や変革の中心にいた前作とは確かに異なるんだけど
<アーチ>による移動を当然のものと捉えている人々の描写など
「ああこれは本当に<次の世代の物語>なんだなあ」と思ったり。

特に「主人公たちより上の世代には<スピン>を経験したという自負があり、
無理由に下の世代に尊敬を強要している」という設定には
現代の「昔を美化する年功序列主義の老害」と「それに反発し毛嫌いする最近の若者」
(他にいい表現が思い浮かばなかった……。)
の確執にも通じるものがあるなあ、と思わず納得。

そして中盤にダイアンが行動を共にするようになってから話は一気に加速。
『2010年～』のボーマン船長を彷彿させるジェイスンの再登場や
仮定体ネットワークの中に存在するかもしれない意思、
終盤の混乱の中で「無限記憶」の中に呑み込まれていく登場人物たちなど
数々の謎と伏線を孕んでとにかく盛り上がる盛り上がる。
前作の主人公3人の末路がそれぞれ語られたことで
「彼らの物語は本当にこれで終わってしまったんだ」としんみりとなるね。

ただ後半は仮定体の謎に迫る展開上アイザック少年が話の中心になっていき
本作のサスペンス要素を担っていた遺伝情報局が
やけにあっさりとフェードアウトしてしまうなど引っかかる部分も。
特に語り手の役割もしているリーサやブライアンがパニック映画などによくいる
「ヒステリックで空気が読めず話を引っかき回すだけのキャラ」
でしかなかったのが個人的には気になったり。
リーサが逃亡中に携帯で連絡を取ろうとするシーンなんかはまさにそれ。
前作のダイアンがしっかりと「頭の良い女性」として描かれていただけに
このあたりはもうちょっとフォローが欲しかったなあ。

そんなわけで残りは最終作『連環宇宙』を残すのみとなったんだけど
本シリーズの構成って『幼年期の終り』と似てると思うんだよね。

1.宇宙からやって来たモノによる変化と混乱
(『幼年期の終り-第1部:地球と上帝たち』/『時間封鎖』)

2.変化した地球（＋新しい世界）の描写
(『幼年期の終り-第2部:黄金時代』/『無限記憶』)

簡単にまとめてしまうとこんな感じになるし
今回登場したアイザック少年は描写なんかも含めて
『幼年期の終り』のジェフ(最初に新人類へと変化した少年)を思い起こさせるものだし。

だとすれば最終作『連環宇宙』ではアイザックみたいな子供がどんどん増えて
真の意味で地球人類が別のものに変わっていく話になるんだろうか。

　　　

2011年の秋ごろに「ツクールシリーズ素材集和」を
使った短編でも作りたいな……と考えていた作品。
先日のものとは逆にタイトルだけ決まっていて中身は手つかずのもの。

　

当たり前のようにタイトル画面はまっさら。
確か最初は「機神少女」「黙示少女」と合わせて
VX短編3部作みたいな感じにしようと思っていたんだけど
「RPGツクールDS+」が発表されてじゃあそっちでやろうか、どうしようか、
などと考えているうちにお蔵入りに。

　

※画像はイメージです。
ラスボス戦(仮)だけでっち上げてみた。
タイトル通り源頼光の鬼退治を自分流にアレンジしたストーリーで
「弾丸少女」の過去話というかスピンオフ的な話……になったのかもしれない。

ちなみに「5人戦闘」「式神システム」「サブイベント:土御門殿の再建」
とだけ書かれたテキストファイルが一緒に発掘された。謎だ。

そんなわけでフォルダの奥底から発掘された
未完成作品や脳内設定だけで終わったものを供養していこうと思います。
まずはこれ。

　

確か作ってたのは2011年の1月～2月だったはず。
タイトルすら決まっていない状態。

　　　

えーと上の画像を見てもらえば分かるようにRPGではありません。
マルチエンディング(予定)の育成AVG(予定)だったと思います。

とりあえず操作だけは出来るようになっているんですが
カーソルがシャカシャカと動くのを見て満足してエターなりました。
やっぱりストーリーやらキャラ設定を先にしないと駄目みたいだ自分。

ちなみにぼんやりと考えていたのは
「遺跡で謎の少女を見つけてうんたらかんたら～」みたいな話だったはず。
そのあたりの流れは微妙に「亡星少女」に流用されている…気がしないでもない。

えーと突然ですが「RPGツクール2000」による自作品は
「輪姫少女」が最終作となります。
このあたりは前々から考えていたんですがようやく決心がつきました。
理由はまあ一言で言ってしまえばPC環境の問題です。

長い話になりますが具体的にはこんな感じ。↓

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思いっきり私事ですが
話は今年のはじめ、8年ぶりにパソコンを買い換えたことから始まります。

CPUはCeleronMからCore i3、メモリは256MBから4GB、HDDも30GBから640GBと
まさに桁違いの進化を遂げたわけですが
さっそく当時制作中だった「輪姫少女」を起動した時の第一印象は
「うわあやばい」というものでした。

vista以降のmidi再生のひどさは話に聞いていましたが
まさかここまでだとは思ってもみませんでした。
ピアノ化どころか不協和音だったり短音だったり。
しかも大した知識もないのに切り張りしたり前奏を削ったりと加工をしていたせいで
vista以降の環境では再生すら出来なくなってしまったものもちらほら。

「さすがにこれは何とかしないと」と慌ててTiMidity++と
いろんなサウンドフォントを導入してみましたが
少なくとも自分で探した限り、それまで使用していたもの(YAMAHAのS-YXG50)と
同等以上の音質と安定感があるものはありませんでした。※
※
もしあったとしても
作者がプレイヤーに「これとこれ入れて設定してね」と
環境設定を強いるのもなんか違う気がするし……。

また最近のPCは解像度が高くやけに発色がいいので
文字が滲んでしまい読みにくくてたまらない、という問題も浮上してきました。

最初からvistaや7、高解像度の環境でのプレイに慣れていれば
さほど気にならない部分なのかもしれませんが
かれこれ10年近く同じ環境でやってきた自分の中ではギャップが激しく
「自分の考えているものはプレイヤー側では再現出来ていないのではないか」
（過激な言い方をしてしまえば「プレイに耐えないものになっているのでは？」）
という事実に愕然としました。

そういうこともあり「輪姫少女」の後半部分は
新しいパソコンで制作しつつ旧パソコンでテストプレイを行うという
奇妙な状態で制作していました。
テキストファイルに制作側の音源を書いたのは
悩んだ末の抵抗というか最後の譲歩点です。

そんなわけで長々と書いてきましたが、要は
「作者が想定しているものをプレイヤー側で再現出来ない可能性がある以上、
ツクール2000(2003)にこだわる必要はないのではないか」という話です。

このあたりは先日発表された64bit対応版で
「exe差し替えで独自音源採用とかしてくれないかなあ」と
微妙に期待してたりしていたんですが
実行ファイルやエディタ側の変更点は特になかったようなので決心がつきました。

つまりはこんな話です。
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あ、あと今後の予定は相変わらず未定です。
とりあえずフォルダ整理しながらいろいろと供養してる最中です。